Alles über japanische Kfz-Kennzeichen: Wie man sie liest & mehr

Soft99 kommt aus Japan – und das betonen wir bei jeder Gelegenheit! Japan ist ein Land voller interessanter Besonderheiten, die aus europäischer Sicht faszinierend fremd wirken. Eine davon sind japanische Kfz-Kennzeichen, die sich so sehr von denen auf dem alten Kontinent unterscheiden. Wie liest man sie? Was bedeuten die vier verbotenen Symbole, die auf einem Kennzeichen nicht erscheinen dürfen? Und wie pflegt man sie auf japanische Art? Wir klären auf!

Japanische Kennzeichen ziehen die Blicke auf sich – und seit dem neuesten Forza Horizon, dem überaus populären Rennspiel, das in Japan angesiedelt ist, fragen sich immer mehr Menschen, was die geheimnisvollen Zeichen und Ziffern darauf bedeuten. In Europa sind sie eine beliebte Dekoration unter JDM-Fans, aber auch ein detailreiches Element, mit dem man sein Insiderwissen unter Beweis stellen kann.

Wie überall auf der Welt wurden japanische Kennzeichen so gestaltet, dass sie eine einfache Identifizierung wichtiger Informationen über das Fahrzeug und seinen Verwendungszweck ermöglichen. Zunächst einige auffällige Merkmale:

• Name der ausstellenden Behörde: In der Regel handelt es sich um 2 oder 3 Kanji-Zeichen, die die Region der ausstellenden Behörde angeben. Beim Mercedes CLS auf dem Hauptfoto ist das 大宮, also Ōmiya, ein Stadtteil von Saitama. Der blaue Honda auf dem Foto oben hingegen stammt aus 足立, also Adachi, einem der nördlichen Stadtteile Tokios.
• Fahrzeugklassifizierungscode: Die obere Zeile des Kennzeichens enthält auch einen Klassifizierungscode, der mit einer Ziffer von 0 bis 9 beginnt. Jede dieser Ziffern verweist auf eine bestimmte Fahrzeugkategorie. Zum Beispiel erhalten Personenkraftwagen mit einem Hubraum bis 2000 cm³ Kennzeichen der Serie 5, während solche mit größerem Motor mit der Serie 3 gekennzeichnet sind. Diese Einteilung ermöglicht eine schnelle Unterscheidung verschiedener Fahrzeugtypen.
• Hiragana-Zeichen: Unterhalb des Klassifizierungscodes befindet sich ein einzelnes Zeichen aus dem Hiragana-Silbenalphabet, das als eindeutiges Unterscheidungsmerkmal dient und die Fahrzeugkategorie beschreibt (zivil, gewerblich, militärisch usw.). Das Symbol wurde 1955 auf den Kennzeichen eingeführt.
• Seriennummer: Der untere Teil des Kennzeichens enthält eine vierstellige Seriennummer, die entweder zufällig zugeteilt oder vom Fahrzeughalter selbst gewählt werden kann, sofern sie verfügbar ist.

Die ersten Arten von Kennzeichen kennzeichneten die Fahrzeugart mit einer einzigen Ziffer. Wesentliche Änderungen gab es 1998, als Japan auf das aktuelle Format umstellte und den Standort der ausstellenden Behörde zusammen mit dem dreistelligen Fahrzeugklassifizierungscode hinzufügte, den wir heute kennen.

Ab 2010 wurden auch zusätzliche Kennzeichenvarianten in Sonderfarben eingeführt, die gegen Aufpreis bestellt werden können. Diese Optionen ermöglichen Fahrzeughaltern eine stärkere Personalisierung, was dem wachsenden Wunsch entspricht, sich aus der Masse hervorzuheben – auch im Bereich der Mobilität. Das ist jedoch nicht der einzige Weg zur Einzigartigkeit auf japanischen Straßen.

Personalisierte Kennzeichen in Japan?

Aber natürlich! Das neue Kennzeichengesetz von 1998 führte auch die Möglichkeit ein, Kennzeichen mit selbst gewählten Symbolen zu bestellen – gegen Aufpreis, versteht sich. Personalisierte „Schilder" in Japan unterscheiden sich jedoch erheblich von denen in Europa, wo kurze Wörter typisch sind – in Japan wählt man Zahlen. Es geht also um typisch asiatische Numerologie.

Japaner nutzen Zahlen auf personalisierten Kennzeichen, um wichtige Daten, Lieblingszahlen oder auch clevere Wortspiele unterzubringen, die die japanische Sprache ermöglicht. Die Zahl 59-63 kann zum Beispiel als „go ku ro san" ausgesprochen werden, also ご苦労さん, ein Ausdruck der häufig verwendet wird, um „gute Arbeit" zu sagen. Eine weitere solche Abkürzung ist 11-92, gelesen als „i i ku ni" (いい国), also „gutes Land" – eine bei japanischen Patrioten beliebte Nummer!

Genauso funktioniert 2525 – gelesen „ni ko ni ko", eine Onomatopoeia für Lächeln. Achten gelten als Glückszahlen, am besten in den „glückverheißendsten" Kombinationen wie 88-88, während 4989 als besonders ungünstig gilt, da es als shiku hakku gelesen wird – ein buddhistischer Begriff für acht Arten des Unglücks.

Bemerkenswert sind auch die kürzlich eingeführten Sonderkennzeichen, die von den Präfekturen zum Kauf angeboten werden. Nach dem Vorbild der vielfältigen Kennzeichen der Vereinigten Staaten findet man auch in Japan Kennzeichen, die lokale Farben, Sehenswürdigkeiten oder die Natur widerspiegeln.

Diese beiden Kennzeichen verraten Japanern auf den ersten Blick, woher das Fahrzeug stammt. Oben links ist ein Kennzeichen aus der Präfektur Shiga zu sehen, das Kennern der japanischen Geographie sofort an den Biwa-See erinnert – den größten See Japans, dessen Oberfläche das Sonderkennzeichen ziert.

Das Motiv des zweiten Kennzeichens bedarf keiner Vorstellung. Es ist das Symbol Japans – der Berg Fuji. Da der Berg auf dem Gebiet zweier Präfekturen liegt, Shizuoka und Yamanashi, nutzen gleich zwei von ihnen das Bild des Fujisan (wie der ruhende Vulkan auf Japanisch heißt). In diesem Fall zeigen wir die Version aus Shizuoka.

Erwähnenswert ist eine weltweit einzigartige Kuriosität: 1970 führte Japan die Möglichkeit ein, beleuchtete Kennzeichen zu verwenden, bekannt als „jikō-shiki". Bei diesen Kennzeichen bestehen die Zeichen aus transparentem Material und können von hinten beleuchtet werden, was ihre Sichtbarkeit bei Nacht erheblich verbessert. Diese Lösung ist bei Haltern von Fahrzeugen, die nachts unterwegs sind, wie Taxis oder Lieferlastwagen, beliebt.

Farben und ihre Funktionen – einfache Fahrzeugidentifikation

Eine weitere Rolle bei der Identifizierung des Fahrzeugtyps spielt die Farbgebung. Das ist eine praktische Lösung, die es ermöglicht, auf den ersten Blick zwischen privaten, gewerblichen und Spezialfahrzeugen zu unterscheiden. Gerade in Japan, wo es auf den Straßen eine Fülle einzigartiger, im Westen unbekannter Lösungen gibt!

• Privatfahrzeuge: Die häufigsten Kennzeichen haben einen weißen Hintergrund mit grünen Zeichen. Sie betreffen Personenkraftwagen und einige Motorräder mit größerem Hubraum.
• Gewerbliche Fahrzeuge: Bei Fahrzeugen, die zu Erwerbszwecken eingesetzt werden, wie Lastkraftwagen oder Taxis, wurde die umgekehrte Farbgebung verwendet – grüner Hintergrund mit weißen Zeichen.
• Kei Cars (Leichtfahrzeuge): In Japan erfreuen sich sogenannte Kei Cars großer Beliebtheit – Leichtfahrzeuge mit kleinen Motoren. Ihre Kennzeichen haben bei Privatfahrzeugen einen gelben Hintergrund mit schwarzen Zeichen und umgekehrte Farben bei gewerblichen Fahrzeugen.

Darüber hinaus haben Sonderkennzeichen, wie die für Diplomaten- oder Militärfahrzeuge, eigene Kennzeichnungen, z. B. roten Hintergrund mit weißen Zeichen oder spezielle Symbole wie Y für Fahrzeuge des in Japan stationierten US-Militärpersonals.

Einige Fahrzeuge in Japan verwenden Kennzeichen, die sich im Aussehen von den Standardkennzeichen unterscheiden. Ein Beispiel sind Diplomatenfahrzeuge, die anstelle der üblichen Kennzeichnungen charakteristische Symbole tragen, wie „外" (gaikoku), das ihren internationalen Status anzeigt.

Japanische Fahrer, die das Land verlassen möchten (für ein Inselland nicht einfach, aber möglich), müssen einen Behördengang einplanen. Japanische Kennzeichen sind nicht für den internationalen Verkehr zugelassen, weshalb der Fahrzeughalter für eine legale Ausreise ein Sonderkennzeichen mit lateinischen Buchstaben beantragen muss, die der ausstellenden Behörde zugeordnet sind.

Erwähnenswert sind auch Fahrzeuge der kaiserlichen Familie, die generell von der Kennzeichenpflicht befreit sind. Dies ist eine der wenigen Ausnahmen im japanischen Rechtssystem bezüglich der Fahrzeugzulassung.

Das darf auf einem Kennzeichen nicht erscheinen! Tabu-Zeichen?

Die typisch japanische Liebe zum Detail erstreckt sich sogar auf Kfz-Kennzeichen. Gemeint sind Symbole aus dem Hiragana-Silbenalphabet, die vor den großen Ziffern stehen – einige von ihnen wurden wegen ihrer Aussprache oder Bedeutung als Unterscheidungsmerkmale abgelehnt und erscheinen nicht auf japanischen Kennzeichen. Um welche Symbole handelt es sich?

Erstens hat im Japanischen das Symbol „o" ( お ) eine ähnliche Form wie das Symbol „a" ( あ ). Da sich diese beiden Zeichen schwer unterscheiden lassen, können sie nicht zur wirksamen Identifizierung von Fahrzeugen und ihren Haltern bei Verkehrsverstößen verwendet werden. Ähnliches gilt für die Silbe „wo" ( を ), die sehr ähnlich wie „o" klingt.

Die Silbe „shi" ( し ) wird nicht verwendet, da sie genauso klingt wie das Wort „Tod" und daher als Unglück bringend gilt.

Die Silbe „he" ( へ ) landet ebenfalls nicht auf Kennzeichen, da sie mit... einem Furz assoziiert wird! Es handelt sich um eine in Manga-Comics verbreitete Onomatopoeia für diese peinliche Tätigkeit. Außerdem klingt sie ähnlich wie „E".

Auch die Silbe „n" ( ん ) wird nicht verwendet, da sie aufgrund ihres nasalen Charakters schwer auszusprechen und am Telefon schwer zu verstehen ist. Das ist besonders problematisch, wenn Verkehrsvorfälle telefonisch gemeldet werden müssen.

Wie reinigt und schützt man ein Kfz-Kennzeichen vor Schmutz?

Ein sauberes Kennzeichen ist ein lesbares Kennzeichen! Wer Wert auf ein sauberes Auto legt, hat keinen Grund, dem Kennzeichen nicht etwas Aufmerksamkeit zu schenken. Es lohnt sich, es beim Autowaschen einzubeziehen und es gelegentlich aus dem Rahmen zu nehmen und zu schützen. Viele Autopflege-Enthusiasten verwenden auf metallischen Kennzeichen dieselben Mittel, mit denen sie auch ihren Lack schützen.

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